在經典極譜中，施加直流掃描電位于兩個電極上，一個是表面積小而已計劃的滴汞電極，另一個是表面積大但電位保持恒定的汞池電極。電活性物質通過電遷移、對流、擴散到達電極表面而還原。測量時，電遷移可以通過加人一些鉀鹽或四丁基銨鹽(支持電解質)來消除，加入支持電解質后，溶液的電阻和iR降可忽略不計。測量時溶液靜止(不攪拌)可消除對流的影響。這樣，所獲得的電流即為擴散電流，得到的電流-電壓曲線稱為極譜波，如圖2.4-8所示。由于使用的滴汞電極，汞滴周期性的滴落，使極譜波呈鋸齒形振蕩。
 

　　極限擴散電流(即擴散電流不隨外加電壓而改變時)*受擴散控制，其大小可用依爾科維奇(kovic)方程表示
 

　　id=607nD1/2m2/3 t1/6c     (2.4-15)
 

　　式中，n為電子轉移數；D為離子的擴散系數，cm2/s；m為汞的流量，mg/s；t為滴汞周期，s；c為離子濃度，mmol/L。
 

　　式(2.4-15)亦稱擴散電流方程式，當測量的各因素不變時，可簡為
 

　　id=kc  (2.4-16)
 

　　式中，k為607nD1/2m2/3 t1/6即為常數項。
 

　　式(2.4-16)就是極譜定量分析的基本關系式。對不同的試樣，可用標準曲線法或標準加入法進行校準，測得試樣中被測組分的含量。當電流等于極限擴散電流一半時的電位，稱作極譜的半波電位ψ1/2，這是極譜定性分析的依據，它也為極譜定量分析排除干擾離子影響提供了依據。表2.4-22給出了一些無機離子的半波電位。
 

　　目前，用經典極譜法進行分析測量，使用較少。
 

圖2.4-8  鎘在HCL介質中的極譜